现代中国人起源于哪里？有的说是非洲，有的说是多地区，两种观点长期并存。灵井“许昌人”头盖骨化石的发现，使人类演化研究取得了突破性进展：2017年3月3日，世界顶尖学术期刊美国《科学》杂志发表了一篇题为《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》的论文，认为10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代。论文第一作者、河南省文物考古研究院研究员李占扬在接受新华社记者采访时说：“‘许昌人’上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人，终结了中国北方现代人来自非洲的假说。”
2007年和2014年两次发现人类头骨化石，被评为年度全国十大考古新发现
1965年，古人类学家周国兴发现了灵井遗址并认为它是“中石器时代”的代表，引起了考古界的重视，此后40年中，灵井出露地层全部被水域覆盖。
2005年4月，因附近煤矿透水，灵井泉水断流，李占扬领导的河南省文物考古队开始对灵井“许昌人”遗址进行了连续12年的考古发掘，先后发现两件人类头盖骨化石，分别被称为“许昌人1号头骨”和“许昌人2号头骨”，在世界考古界引发广泛关注，2007年入选年度全国十大考古新发现，2013年，灵井“许昌人”遗址被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位。
2017年3月3日，世界顶尖学术期刊美国《科学》杂志发表了一篇题为《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》的论文，认为10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代。论文第一作者、河南省文物考古研究院研究员李占扬在接受记者采访时说：“‘许昌人’上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人，终结了中国北方现代人来自非洲的假说。”
2019年7月8日，李占扬又在国际著名考古学杂志英国《古物》发表一项研究成果：考古团队从“许昌人”遗址出土的一个小骨片上，发现了经红赭石涂染的7条平行刻画直线。这件人工制品距今11万年左右，比来自南非的最古老现代人的画作早约4万年，可能是已知最早的人工刻画作品。
许昌人遗址是我国最重要的旧石器时代遗址之一，目前发掘面积近500平方米
灵井“许昌人”遗址位于建安区灵井镇西侧，文物专家认为，它是我国最重要的旧石器时代遗址之一。
据市文广新局文物保护与考古科科长潘惠雄介绍，灵井“许昌人”遗址自２００５年发现以来，连续出土距今１０万年前古人类头骨化石及相关资料，遗迹点散布在灵井、王井、李井三区古泉区域约 200 多万㎡范围内，其中位于中部的王井发掘区出土文物颇丰，为目前所知遗址的核心区。
2007年12月，河南省文物部门在此发现了人类头盖骨化石，学术界认为这是研究中国现代人类起源的重大发现，将其命名为“许昌人”。
2014年4月，文物部门在灵井“许昌人”遗址又发现一个较完整的古人类头骨和其他个体的头骨碎片，较完整的头骨被称为“许昌人2号头骨”。
随后，文物专家还在该遗址发现了距今约11.５万年的７件骨质软锤工具，在这７件骨质软锤工具当中，有６件以食草类动物破裂长骨为原料，１件以鹿角为原料。这些骨质软锤工具的用途主要是制作和修理石器。
据李占扬介绍，在骨质工具出现前，古人通常采用的是石器打制石器的原始办法，软锤工具的使用可以让石器刃缘更整齐，从而提高了石器利用率。
截至目前，该遗址已发掘面积近500平方米，发现了45件人类头骨碎片化石、古人类制作使用的石器，以及20余种哺乳动物化石。古人类化石的集中出土，使灵井“许昌人”遗址成为1949年以来我国境内发现古人类化石最多的遗址。
《灵井“许昌人”考古遗址公园规划》已通过省级评审
灵井“许昌人”遗址是中国首次发掘的以泉水为中心的旧石器时代中、晚期遗址。目前，灵井“许昌人”遗址主要遗物出土点王井发掘坑处于完全暴露之中，亟待采取罩护类保护措施，从 2005 年发掘至今，遗址出土遗物 3 万多件，全部由文物发掘部门保存，保护区内尚无条件进行展示。
为了有效保护展示灵井许昌人遗址主要遗物出土点，在国家和省级资金的支持下，2016年，我市文物部门编制完成了《灵井“许昌人”遗址保护规划》，今年8月29日，省文物局在郑州市组织召开了灵井“许昌人”考古遗址公园规划专家评审会，《灵井“许昌人”考古遗址公园规划》正式通过了省文物局专家评审。
据了解，灵井“许昌人”考古遗址公园建筑设计吸取出土文物“灵鸟”的形象特征，三片曲线屋顶象征着三只灵鸟，同时暗示了“三泉”，总建筑面积1080 ㎡，其中遗址保护展示面积 880 ㎡，管理服务用房面积 200㎡。建成后，广大文物爱好者可以近距离领略“许昌人”的历史文化魅力。
目前，该项目正在加紧施工当中，建成后将极大改善灵井“许昌人”遗址的保护环境和展示效果，并成为我市文化遗产保护利用工作的新亮点。
李占扬被市政府授予“许昌市荣誉市民”称号
2017年5月12日，河南省文物考古研究院向我市移交“许昌人”1号头骨复原模型，“许昌人”1号头骨复原模型目前陈展于许昌博物馆一楼“许昌人”第一展厅。“许昌人”的发现者、研究者李占扬被市政府授予“许昌市荣誉市民”称号。
李占扬，男，1961年10月出生，河南太康人，古人类学家，古生物学家，旧石器考古学家。现任河南省文物考古研究院研究员(二级岗位)，国家文物局考古领队。
什么是考古遗址公园
以重要考古遗址及其背景环境为主体，具有科研、教育、游憩等功能，在考古遗址保护和展示方面具有全国性示范意义的特定公共空间。目前，河南已拥有殷墟国家考古遗址公园、隋唐洛阳城国家考古遗址公园、汉魏洛阳故城国家考古遗址公园等国家考古遗址公园。
（资料图片由许昌市文广新局文物保护与考古科提供）
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