党政融媒讯（李万全）一条普通的农家巷子里，到了吃饭的时候被车停得满满当当，下午1点多了，客人们还是一拨走一拨来，一个普通干净的农小院儿，却内有乾坤，内有大小包间15个，加上一、二楼大厅可同时容纳480人就餐，这个曹镇水席究竟有什么好吃的让鹰城众多食客，甚至全国各地游客慕名而来，满意而归，口碑相引，结伴再来？
记者带着好奇走进了平顶山市湛河区曹镇水席饭店，一进店内就闻到小时候老家带客农厨做菜的那种香味，在大厅中央摆放着各色农家菜品冒着香气，客人们吃得津津有味，煞是馋人，进入一间间别致包间，真是感觉别有洞天，每个包间装修简单大方，与大都市里的饭店包间别无二致，虽然是农家水席饭店，享受的却是都市酒店的服务和舒适。
近乎开放式的厨房干净整洁程度不次于都市饭店，食客们只要在大厅里抬眼便可看到自己美食的出处，只需安心等待，放心食用。
曹镇水席传承人王学勤介绍，今天的曹镇水席经过历代名厨的改革创新，形成了自己独特的特色，一是荤素兼顾、素菜荤做，选料广泛，冷热搭配，二是有汤有水，味道多样，酸、甜、咸、辣、鲜、口味适中，南北皆宜，三是菜肴档次有高中低，可粗可细，丰俭由人。目前，曹镇水席在平顶山地区最为盛名，深受消费者青睐。
据了解，水席是平顶山特有的地方风味菜肴，是中国迄今所保留下来的历史最久远的名筳之一。曹镇水席始于宋代，已有千年历史，是迄今为止保留最古老、最有特色、最完整的一套宴席。
相传北宋时期，宋真宗找朝中天师为自己算姻缘。天师夜观天象，说娘娘在汴京城南300里处。于是皇帝派钦差寻访娘娘。天师告诉钦差：“娘娘家房上的兽头是活的。”
钦差一路寻到了曹镇，路过一曹姓人家时，一只猫蹿上了房顶，趴在兽头的位置上。钦差便用轿迎回了这家唯一的女孩。这个女孩随后被宋真宗封为贤妃娘娘。
曹娘娘出身贫困，吃不惯宫中的珍馐佳肴，加上思念家乡，入宫不到一年，竟得了病。宋真宗见状，特恩准她离宫回乡祭祖探亲。为答谢乡情，曹娘娘特带回一批御厨及大量珍稀食材，连日用好酒好菜犒劳家乡父老。看着众乡邻席间饕餮大吃、喜气洋洋的场景，曹娘娘很是开心，但依然不思茶饭。
一日，曹娘娘正在家同哥哥叙旧，厨房里忽然传来扑鼻香气，让曹娘娘顿生饿意。原来小侄子在沙河里摸了一条１公斤多的大鲤鱼，嫂子这会儿正忙着做红烧鱼。等嫂子把鱼端上，曹娘娘不顾吃相，一顿大吃，不一会儿就将红烧鱼吃得干干净净。
曹娘娘的哥哥见状，把周边的有名厨师全部请到家中，要他们做拿手饭菜。负责曹娘娘膳食的公公见状，当即决定由当地厨师列出食材清单，由县太爷亲自负责选购，当地厨师和御厨一起造膳，把当地叫上名的菜品全部做出来。经过连夜准备，到第二天中午，各类菜品共做了二十余种，让曹娘娘食欲大增。
看到曹娘娘吃得开心，公公特命令御厨把这些食材和做法记录下来带回宫廷，作为宫廷膳食专门伺候娘娘。
由于曹娘娘是从水路回的家乡，又从水路回的京师，大家为纪念曹娘娘，遂把这道酒席叫做“水席”，意为从水路带来的宫廷宴席。由于历史久远，今人更习惯于从字面意思来理解水席，即主食一道热菜一道汤轮流而上，像流水一样不断更新。
据传，宋真宗因喜爱水席，竟整日食宿于曹娘娘的寝宫。其他嫔妃得知，竞相派御厨学做水席，水席成为了北宋时期的一道宫廷名宴。
一千多年来，“曹镇水席”一直在河南民间广为流传，并逐渐形成“咸辣酸甜，四味俱全，香而不腻，醇厚悠长”的独特风味，备受当地消费者欢迎。
