东江是珠江流域三大水系之一，岭南大地的母亲河、家乡河，全长562公里，是河源、惠州、东莞、广州东部、深圳，以及香港特别行政区近5000万人的主要水源，以占全省18%的水资源量，支撑着32%人口的用水量和40%的GDP，被誉为“政治水、生命水、经济水、生态水”。

  河源地处东江上游，是东江流域客家人的聚居中心。东江流经河源境内的龙川、和平、东源、源城和紫金等县区，长193.6公里。东江是河源的母亲河，灌溉了河源的土地，哺育了世世代代的河源人。东江最大支流为新丰江，新丰江水库（万绿湖）是华南地区最大水库，蓄水量达139亿立方米，水库面积达370平方公里，水库水质一直保持在国家地表水Ⅰ类标准，是国内罕见的优质淡水资源。去年底，在东江干流上共布设6个断面（枫树坝水库、龙川城铁路桥、龙川城下、东源仙塘、河源临江及东江江口）开展监测工作，东江河源段6个监测断面均达到地表水Ⅱ类标准。

保护东江水质，事关广东乃至香港经济社会发展。为守护好粤港“水塔”和生态屏障，河源严格实行环保“一票否决”。据不完全统计，这些年来河源共拒绝过400多个项目，投资总额超500亿元。同时，河源绿色发展之路越走越宽阔，不断做大做强水经济产业，启动建设水经济产业园，吸引了农夫山泉、今麦郎、华润怡宝等一批知名品牌企业落户河源，培育出广东聪明人集团、龙川矿泉水有限公司等一批本土知名饮料骨干企业，水资源优势正加快转化为产业优势和经济优势。同时，我市全域发展绿色生态旅游业，已有5个县区入选省级全域旅游示范区。