“你们在信中说，走进乡土中国深处，才深刻理解什么是实事求是、怎么去联系群众，青年人就要‘自找苦吃’，说得很好。新时代中国青年就应该有这股精气神。”
这是不久前，习近平总书记给中国农业大学科技小院的同学们回信中说的话。
“自找苦吃”这四个字，习近平总书记曾不止一次提到过。这四个字不仅是总书记对自己的要求，也承载了总书记对新时代青年的殷切期望。
1969年，不满16岁的习近平来到陕西延川县文安驿公社梁家河大队插队。
种地、拉煤、打坝、挑粪……在梁家河，知青习近平几乎什么活儿都干过，什么苦都吃，是乡亲们眼中“吃苦耐劳的好后生”。
回忆那段岁月，习近平说：“我对自己的首要要求就是‘自找苦吃’。”
△青年习近平
他是怎么“自找苦吃”的？青年习近平的人生经历中或许就有答案。
1985年冬天，正在厦门大学读书的张宏樑同学因一封信结识了时任厦门市委常委、副市长习近平，并经常得到习近平的指导和帮助。
交谈中，习近平跟张宏樑讲了很多自己知青时候的事。其中一个就是大冬天下到粪池里起粪，这是当时农村最苦的活。
天寒地冻，去起粪就得把鞋子脱了，把裤腿挽起来，光着脚跳进去用铁锹一锹一锹往上起，冰碴把腿和脚划出一道道血印子。当时习近平只有十几岁，个子不够高，身体也不够强壮，起粪的时候弄得满身既有汗水又有粪尿，混在一起，又湿又臭，冷风一吹，全身冰凉，既考验体力也考验毅力。但这个活他干得最多，每次都是第一个主动跳下去抢着干。
习近平说，下乡要过五关：跳蚤关、饮食关、生活关、劳动关、思想关。劳动关是关键的一步。只有跨过了劳动关，树立了“自找苦吃”的想法，才能砥砺思想，让你的思想更加靠近老百姓，也让老百姓更加信赖你。
能吃苦、有知识、点子多的青年习近平，逐渐和乡亲们打成一片。20岁那年，他被选为大队党支部书记。
后来，张宏樑特意去了一趟梁家河，亲眼看到了习近平在梁家河插队时建起的全省第一口沼气池，听到当地村民中传颂他在梁家河为民造福的故事，感触颇深。张宏樑说：“在后来的人生路上，我时刻提醒自己，有苦吃是机会，要坚持多学多干，多到艰苦的地方去锻炼自己。”
“自找苦吃，为老百姓做事”也是习近平工作时坚守的信念。凭借这种信念，他在梁家河的七年知青岁月中跨过“五关”，让思想更加靠近老百姓；他在正定骑着自行车跑遍了县里每个村落，扎实细致地了解县情、发现问题、收集民意，说“只想着过舒适的生活，是平庸的追求。我是准备入‘苦海’的”；他在厦门主动请缨分管“三农”工作，充分借助各方力量推动贫困地区发展……
以身作则，言传身教，习近平常常结合自己在成长路上的切身感受，用亲身经历勉励青年，用实际行动为青年树立榜样。
担任党和国家领导人后，习近平总书记十分关心青年，也多次倡导青年“自找苦吃”。
2013年5月4日，习近平总书记在同各界优秀青年代表座谈时曾说：“无数人生成功的事实表明，青年时代，选择吃苦也就选择了收获，选择奉献也就选择了高尚。青年时期多经历一点摔打、挫折、考验，有利于走好一生的路。”
“自找苦吃”，不是被动吃苦，而是要主动在困难中调整心态、磨炼意志。
2022年10月，习近平总书记在河南安阳红旗渠考察时强调：“年轻一代要继承和发扬吃苦耐劳、自力更生、艰苦奋斗的精神，摒弃骄娇二气，像我们的父辈一样把青春热血镌刻在历史的丰碑上。”
青年要不怕吃苦，把艰苦环境、艰巨任务当作磨炼自己的机遇，在奋斗中不断提升自己。
“自找苦吃”，不是盲目吃苦，而是要理论联系实际，在实践中积累经验、增长才干。
习近平总书记多次强调，年轻人要多接触社会，补上社会实践这一课。他教导青年学生“要给书本上的知识‘挤挤水’，才能得到知识‘干货’”，“只有和群众实践结合，才能把‘水分’挤掉”。
年轻干部应该去哪里“自找苦吃”？习近平总书记在2021年秋季学期中央党校（国家行政学院）中青年干部培训班开班式上专门指出：“组织上安排年轻干部去艰苦边远地区工作，是信任更是培养，年轻干部应该以此为荣、争先恐后。刀要在石上磨、人要在事上练，不经风雨、不见世面是难以成大器的。”
对年轻干部来说，多到艰苦边远的地方去锻炼自己，多当几回“热锅上的蚂蚁”，多捧几次“烫手山芋”，是去哪里“自找苦吃”的最好答案。
“自找苦吃”，也不是胡乱吃苦，而是要结合自身的实际情况，尤其是要在保证身体健康的前提下。
习近平总书记曾在一次座谈会上回忆自己担任县委书记的往事，“那时候我年轻想办好事，差不多一个月得大病一场。为什么呢？老熬夜，经常是通宵达旦地干。”
他讲述，后来感觉到这样不行，这么干也长不了，就摆顺心态，工作到晚上12点，就不做了，第二天重新来过。
“习近平劝年轻人别老熬夜”的消息发布后，全网刷屏，网友一片点赞：“以后12点前一定睡觉！”
习近平总书记在党的二十大报告中殷切寄语广大青年“立志做有理想、敢担当、能吃苦、肯奋斗的新时代好青年”。
敢吃苦、会吃苦、能吃苦，相信当代青年在“自找苦吃”的过程中，不断奋进，施展才干，就一定能有所收获，无愧于青春。
正如总书记所说，未来属于青年，希望寄予青年。新时代的中国青年要以实现中华民族伟大复兴为己任，不负时代，不负韶华，不负党和人民的殷切期望。
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