国际原子时是由国际权度局负责计算的原子时，每月发布一次，作为参考用于校准各国或地区标准时间，以实现全世界时间的统一。“它每天通过卫星比对不同国家或地区不间断运行的400余台守时钟，加权计算得到稳定的自由原子时数据，再通过现行的铯喷泉基准钟以及次级基准钟铷喷泉钟和光钟进行校准，形成既准确又稳定的原子时数据。”国家授时中心研究员常宏介绍。

现行国际“秒”由铯喷泉钟定义。而第27届国际计量大会通过了“关于秒的未来重新定义”决议，制定了基于光钟的“秒”定义变更路线图，计划2030年后实施，同时对光钟的性能提出严格要求。

“这是一场‘换表’级别的技术革命。国际权度局对未来的‘秒’定义者提出了极为严苛的门槛——频率稳定度与不确定度须优于2×10-18，意味着上百亿年不差一秒。”常宏解释。

国家授时中心历经十余年攻关研制的锶光钟NTSC-Sr2，两项指标均优于2×10-18，成为我国首台满足“秒”重新定义要求的光钟，性能国际先进。此前，仅有美国、英国、法国和日本等少数国家的光钟用于国际原子时驾驭。另外，国家授时中心负责研制的国际首台空间光钟已入轨空间站。

国家授时中心担负着国家标准时间北京时间的产生和发播，通过不同手段的授时服务支撑经济社会运行，保障国家安全。光钟不仅应用于标准时间产生系统，保证北京时间始终自主可控和性能先进，还将应用于诸多重大工程系统，提升性能并衍生新的功能，服务国家战略需求。（来源：陕西日报）