孙保民 搜集整理

     玉米，作为现在的一种主要粮食作物，几乎是人尽皆知的常识。但是，玉米还有其它的别名，好多人就不一定知道了。比如，在晋南玉米就被叫做“玉麦、玉䄻秫、玉谷”等……   

    一直以来，很多地方（包括西北、晋南等地）的口语里就把“玉米”叫做“yu mei”，以为是土语，就是“玉麦”两个字。其实，最早的叫法是“御麦”，是地道的官方雅言。

      那么，“玉米”为啥叫“御麦”呢？

     从网上搜索得知，原来，“玉米”原产美洲，大约是在明朝中期传入我国，清代以后才大规模推广种植。

      下面是网上搜到的相关资料：

      一、“玉米”传入时间：

16世纪中叶（明嘉靖年间），哥伦布发现新大陆后由欧洲人带至欧亚。

1551年（嘉靖三十年） 《襄城县志》、1555年（嘉靖三十四年）《巩县志》：称“玉麦”，时间更早但缺乏形态描述，需结合上下文谨慎判断。

1560年（嘉靖三十九年）《平凉府志》：称“番麦/西天麦”，有完整形态描述，是学界公认的最早可靠方志记载。

1573年（万历元年） 《留青日札》：称“御麦/番麦”，明确记载由国外传入。

1596年前后 《本草纲目》：称“玉蜀黍”，指出“种出西土，种者亦罕”。

      二、传入路径

西北陆路（陕甘）：沿丝绸之路，经中亚/西亚传入。

西南陆路（云贵）：经印度、缅甸传入云南，再推广至川黔。

东南海路（闽浙粤）：由葡萄牙人/华商经南洋传入东南沿海。

      三、早期称呼：

番麦、西天麦、御麦、玉麦、玉蜀黍等。

此时多作贡品、稀奇食物或药用，并未普及。

      田艺蘅《留青日札》里“御麦”的原文：“御麦出于西番，旧名番麦，以其曾经进御，故名御麦。秆叶类稷，花类稻穗，其苞如拳而长，其须如红绒，其粒如芡实大而莹白，花开于顶，实结于节，真异谷也。吾乡传得此种，多有种之者。”

     徐光启 《农政全书》在卷二十五《树艺·谷部上》“薥秫”（蜀秫/高粱）条下，以按语形式顺带提到（据四库本及通行校点本）：

“玄扈先生曰：别有一种玉米，或称玉麦，或称玉薥秫，盖亦从他方得种，其曰米、麦、薥秫，皆借名之也。” 

     李时珍 《本草纲目》定的是三字书面名“玉蜀黍”，苗叶似蜀黍/高粱，粒白如玉）

    “玉米”二字作为词，现存文献中最早见于《农政全书》。“御麦”变成“玉米”，不是一次官方改名，而是明代以来“御→玉”同音假借 + 籽粒如玉的意象叠加 + 书面语‘玉蜀黍’简化”三条线合流的结果。

      学界主流（周振鹤、游汝杰、李昕升等）基本认同一句话：“玉”是“御”的同音写法，“玉米”本字原是“御米/御麦”。字形更简单，字义更美（“玉”指籽粒晶莹洁白，田艺蘅自己也说“其粒如芡实大而莹白”），符合农作物命名习惯（玉+麦/米/黍）

      于是出现一条写法光谱：

御麦 → 玉麦 → 御米 → 玉米。

      一句话理清因果链：

番麦（外来）→ 御麦（进过御苑，田艺蘅定名）→ 因 yù 同音 + 粒白如玉 → 玉麦/御米 → 书面“玉蜀黍”缩成“玉米” → 清代普及成全国通称；关中、晋南、苏州等地“御麦”作为方言层保留至今。

    原来，我们常说的“御麦”并不是土话。